欧泊是英文名字Opal的音译，源于拉丁文Opalus，有“集美色于一身”之意。根据欧泊胚体色调的显示，它可以分为无色、白色、蓝、绿、棕、红、浅灰、深灰、橙红、黑色等。与其它宝石不同，欧泊具有各种迷人的变彩。欧泊属于蛋白石类矿物，只有宝石级的蛋白石才可以称为“欧泊”。优质的欧泊颜色如雨后彩虹般艳丽，转动时会出现各种神奇的光彩和华丽的颜色，令人目眩神迷。在欧洲，欧泊被视为幸运的代表，象征着希望、纯洁与快乐，古罗马人称其为“丘比特美男子”，甚至认为“欧泊的贵重价值如同钻石”。由于欧泊色彩绚丽，变幻迷人。给人以美妙而无穷的想象，所以被誉为“希望之石”，是十月的生辰石。世界上最主要的欧泊出产国是澳大利亚，占世界欧泊总产量的95%以上，此外，在肯尼亚、巴西、美国、墨西哥等地也有欧泊产出。
近日，我与山东宝玉石测试研究中心一行人参观了南澳大利亚Coober Pedy欧泊矿区 ，观看了矿工采矿的全过程 ，深刻了解到欧泊这一珍贵宝石的来之不易 。在此，与读者分享我在Coober Pedy欧泊矿区的见闻、感受，并对欧泊进行一些介绍。
参观矿区
4月2日早上，在南澳政府工作人员Phil Hart先生及Ashley Yeo女士的陪同下我们抵达欧泊矿区Coober Pedy 。下午2点，前往澳宝矿区Bob Blesiug Mmes 矿口参观。沿矿口走进去便是满地的尘土，矿洞约宽3米、高2.5米。我们进入20米以下的作业区，参观矿工采矿的全过程，采矿作业比较艰苦。
令我惊奇的是，若大的矿只有2名作业人员，现代化的采矿设备，将挖掘出来的土很快由传送带运到地面，庆幸的是我们在矿洞内看见了夹在壁缝隙的欧泊，矿工用采掘机械正在挖掘，大摡一分钟左右，矿体便裸露出来，且看上去是一块可以利用的原石。据Phil Hart先生介绍，找到一块好宝石真的很难 ，产出量不是太大，还有机遇性。当地政府良好的开矿政策，给矿工创造了很好的发展机会。在欧泊矿区开采出来的欧泊中95%都是普通欧泊，通常只有白的、浅灰的，黑的很少。大部分只适合做“德博莱欧泊”和“翠博莱欧泊”背景的衬石。95%是普通的等级，剩下的5%中有一些色彩好的优质欧泊，真正有价值的欧泊约只占0.25%。
参观Coober Pedy 欧泊展
4月3日，由南澳洲贸易和经济发展部主办的小型欧泊展会在欧泊矿区Coober Pedy 启动 。这里不像中国的展会，没有熙熙攘攘的人群，参展的商家只有十一个展位，每个展位都摆满了五彩缤纷的欧泊，令人如痴如醉的坠入魔幻般的色彩世界。老板大部分是矿主 ，销售自己开采的部分宝石 。这里有来自世界各地的进货商，主要销往欧洲、日本等地，还有来自我国香港的朋友。展出的欧泊质量都比较好，变彩效应好，品种齐全，很吸引参观者。虽然从业近20年，但我还是第一次见到这么多的欧泊、化石，有贝壳化石及动物的肢体化石、五彩斑斓的化石，非常漂亮，令人耳目一新。与我国相同，在这里买东西也可以和矿主讨价还价，矿主们很友善，也很幽默，可以使用银行信誉卡刷卡，有几块很漂亮的欧泊也被我们的同胞买下并带回中国，物有所值。我感觉高档欧泊的价格对中国的高消费人群来说，可以接收，中低档的欧泊也可以被大多数人群所接受。
欧泊的种类
欧泊有许多品种，归总起来，主要有三大类，即黑欧泊、白欧泊、火欧泊。此外，还有水晶欧泊、加工及合成欧泊等。
黑欧泊：
在深色的胚体色调上呈现出明亮色彩的，称之为黑欧泊。黑欧泊产于澳大利亚新南威尔士州的莱顿宁瑞奇，是最著名和最昂贵的欧泊品种。黑欧泊并不是指它完全是黑色的，只是相比胚体色调较浅的欧泊而言，胚体色调比较深。
白欧泊：
在白色或浅灰色基底上出现变彩的欧泊，它给人以靓丽宜人之感。也有人把它叫作“牛奶欧泊”。白欧泊呈现的是浅色的胚体色调，主要产在澳大利亚南澳州的库伯佩迪。白欧泊由于它的胚体色调比较浅，产量大，而相对通常一些。白欧泊很少象黑欧泊那样呈现出对比强烈的艳丽色彩。然而色彩十分漂亮高品质的白欧泊也时有发现。
火欧泊：
火欧泊，又称火蛋白石，无变彩或少量变彩的半透明——透明品种，一般呈橙色、橙红色、红色，由于其色调炽烈，有动感，在红色或橙红色的基底上多出现少量变彩，常被大多数人喜爱。在宝石市场上，欧泊价格昂贵，属于高档宝石。墨西哥也有火欧泊产出。
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欧泊的清洁
欧泊可以用温水和清洁剂以及软的毛刷或软布清洗，切勿用漂白剂等腐蚀物。德博莱欧泊和翠博莱欧泊可以用湿布和去污剂擦干净，千万不要浸放在水中。 欧泊不能随便用超声波清洗，因为强烈的微波震动有可能使欧泊破裂。超声波清洗时，必须将欧泊放入水中，德博莱欧泊和翠博莱欧泊不能使用这种方法。
欧泊的储藏
如果您需要将欧泊放置一小段时间，直接把它放在软布袋里就可以了。如果需要存储很长时间，那就应该用棉花或毛制品滴少许水后将原欧泊包裹起来然后放在塑料袋中，这样做主要是为了防止气候干燥，引起失水。上个世纪八十年代，很多日本商人在保存欧泊的问题上犯了重大的错误。他们将价值连城的名贵黑欧泊放在专门烘干的盒子里储存很久，最后他们惊讶的发现黑欧泊由于长时间缺少水分而干裂了。
欧泊的养护与收藏
欧泊是比较娇嫩的宝石，硬度相当于玻璃，应小心对待。避免受损是十分重要的，当您准备在花园干活、搬较大东西等的时候，应该先将佩戴的欧泊首饰取下来，以防碰伤。很多人误认为欧泊不能放在水里，其实那仅仅是对于德博莱欧泊、翠博莱欧泊和夹层欧泊而言，欧泊放入水中没有任何问题，其实，欧泊本身就包含一定比例的水分，是含水二氧化硅，要常保持一定的湿度。要尽量避免极端的高温（沸水）、极端的干旱（沙漠）和干燥环境，否则欧泊也会破裂。 |
