“已经绝迹万年以上的猛犸象牙，价值能跟当代的象牙比吗？”它不应该是化石吗？中国猛犸象牙艺术研究会会长陈树为大家解开了这个谜，他说：“猛犸象牙并不是化石。事实上，猛犸象牙数万年来被封存在西伯利亚的永冻冰层下，大部分仍然保存着原有的质地，只有部分表皮发生了不同程度的硅化。”不过，只有约20%~30%的猛犸象牙可以作为雕刻艺术的材料，可见猛犸象牙雕的珍稀程度。

猛犸象牙与当代象牙的区别

      猛犸象是已经灭绝的物种，亦可称为“长毛象”，目前在西伯利亚地区的永冻冰层下封存有部分猛犸象的遗骸，猛犸象牙就从这里被发掘并自由流通到全世界。猛犸象牙也因此被业内称为“古代象牙”。而受到国际公约禁贸的是非洲象和亚洲象的象牙，即“当代象牙”。
      对于象牙的鉴定及行情，象牙行家、资深工艺师董必宏做出了解释。董必宏说，由于现在非洲象牙和亚洲象牙的交易已被严格控制，而猛犸象牙依然可以自由流通交易，所以目前市场上流通的象牙更多为猛犸象牙。三者的材质在硬度上比较接近，但前者相对更有光泽，而后者较容易开裂。但因为猛犸象已经灭绝，目前只有西伯利亚地区的冰川中还能发掘到猛犸象遗骸，其中仅有不到30%的猛犸象牙适合作为工艺品材料，因此猛犸象牙和牙雕的价值也很高。
      象牙横截面上粗细不等的线条(施氏线)组成的网状结构(施氏结构)是非洲象牙、亚洲象牙和猛犸象牙所独有的特征，俗称“牙纹”。靠近“牙皮”处的施氏角(由施氏线形成夹角)的大小可用于前两种象牙与猛犸象牙之间的区别。
      非洲象牙和亚洲象牙施氏角的平均值大于115度，猛犸牙施氏角的平均值小于90度。
      另外，猛犸牙拥有很厚的“牙皮”，而非洲象牙和亚洲象牙的“牙皮”相对较薄；整支的非洲象牙外形呈月牙状，而整支的猛犸象牙弯曲度大且呈扭曲状。
      多年的经验令董必宏总结出，西伯利亚和北极交接处永冻层内发掘出的猛犸象牙品质最高：“猛犸象牙原料可分4等，价差很大。”据了解，好的材料在国内价格可达15000~25000元人民币/公斤，而且猛犸象牙还存在着很大的升值空间。

猛犸象牙升值空间很大

　　与当代象牙比，猛犸象牙的普遍认知度并不高。陈树认为这有历史的原因：“自古象牙就被广泛认可，特别是王公贵族将其作为挡邪避灾的宝物，更是提高了其身价。”当象牙被广泛运用到工艺收藏品、生活奢侈品上时，民众对其熟悉并认可。而猛犸象牙被用于牙雕和艺术创作才不过数十年。
      “但我们不能因为收藏市场的认可程度还不够高，就否定猛犸象牙的价值。”陈树说，如果从资源稀缺的角度衡量，猛犸象牙因其不可再生而价值更高，加之“其密度更大，硬度更大，其上等材料的价格目前早已大大高于当代象牙。”
      对于猛犸象牙未来的价值空间，陈树很有信心。他的理由是猛犸象牙不可再生，而其材料源头并不在中国境内，目前西伯利亚的产地已经被严格控制，出口需要经过俄罗斯8个部委的许可，而体积大、品相好的整支、成对的猛犸象牙更是在禁止出口之列：“作为中国象牙雕刻最好的替代品，猛犸象牙的价格在未来2~3年内还将有更大的上涨空间。”

行家提醒

      在购买牙雕时，行家提醒收藏者要注意鉴别，因为市场上存在形形色色的假象牙。一种是用河马牙冒充象牙，由于河马牙颜色更白、花纹不明显，所以可以轻易辨别。二是在猛犸牙价值不高时，有不法商家把猛犸牙当象牙卖，而现在因为象牙流通被禁止，有的不法商家为套现，将没有收藏证的象牙当成猛犸象牙销售。另外一种是用树脂合成的假象牙，上面也有纹路，但分量较轻。