玉雕是特种工艺美术，玉雕创作是特殊的艺术创作。它的特殊性在于原料上，玉雕原料是大小不一样，形状不规则，颜色不随人意，且表里不一，情况随时发生变化的玉石。就是这样一块玉石，经过技艺精湛的玉雕艺人精心设计，精雕细琢，形成一件精美的艺术品，令人赏心悦目，爱不释手。那么怎样才能把这样复杂的一块玉石变成一件优秀艺术品呢？多年的玉雕实践使我体会到，进行玉雕创作必须遵循因材施艺的原则。因此应该把握好以下三个方面的问题。
一、 审石相玉 按料取材
审玉选料是玉石雕刻的第一道工序，也是事关作品成功与否的关键问题。其意义在于正确用料、合理用料，以达到物尽其材，材尽其用。
玉石的品种多，差异大。审玉相玉，就是要看清玉料的表里情况，根据玉料的形状、质地、硬度、颜色、花纹、光泽、透明度等具体情况，来判断这块玉石可以雕刻什么题材的作品。看一块玉料，不是想要把它雕成什么，而是看它适合雕刻什么。相玉选料的目的就是要弄清玉料具体情况，根据玉料具体情况选择合适的创作题材。这就需要从表及里、深入细致的了解玉料的各种情况。不仅弄清外观情况，还要弄清內部情况，对玉料进行剥皮、切面，去脏、去糟，进行仔细观察，把玉料读懂看透，才能将这块玉料用得恰当。选料是非常重要的步骤，富有经验的艺人，凭着一双慧眼，能认清玉石的本质，发现玉中有些什么瑕疵，而后剜脏去绺，扬长避短，巧妙用料，因料设计，使作品取得最佳艺术效果。如玉雕《荷仙》，其原料是一块椭圆形和田玉。从表面看全是糖色，色彩单一不太好用。为了深入了解这块玉料的内部情况，作者便从一端切开一个剖面，发现糖色中间包着一块白“肉”， 有了这块白肉，这块玉就好用多了。和田玉特别细腻，白色部分不仅白净细腻，而且非常油润，宛如凝脂。这样的美玉最适合雕刻少女的肌肤。于是作者把白色部分设计成一个裸体少女，即荷花仙子。把糖色部分设计成一片包裹着裸体荷仙的一片大荷叶。作品雕成后，非常优美：一个刚刚出浴的青春少女，卧在一片大荷叶上，上身裸露，长发成绺,似睡非睡，仿佛在倾听莲花绽放之声。少女的青春气质及其听莲的神态表现的淋漓尽致，青春少女凝脂般的肌肤，质感极为强烈。所以此作获“百花杯中国工艺美术精品奖”优秀作品奖。
二、因料设计 因材施艺
构思设计是玉雕创作中第二道工序。一块玉石在雕刻之前，首先要进行构思，即根据玉料的具体情况，在心中反复琢磨，构思成熟了，就可以动笔设计。玉雕设计不仅仅是画一张图纸，它是指导玉雕加工的一个流程，由始到终，贯穿雕刻全过程。 一件作品在雕刻过程中玉料可能随时发生变化，设计者要随着玉料的变化而不断修改设计方案，直至作品完工。这就是因材施艺。
设计首先是造型设计，根据玉料的具体情况设计，使造型舒适、流畅、美感，令人喜爱。为此，必须把玉石原料的特点与造型完美结合起来，突出玉料的特点，随形造型。如质地、光泽、颜色、透明度等特点，设计时都要进行充分考量。如玉中有俏色，设计时就要尽量表现其俏色美，把俏色用巧用绝。造型设计还要从玉材特性出发，以便适度施艺，保证安全加工。如是脆性大的玉料，设计时不可太玲珑剔透，以免伤“活”;韧性大的玉料，设计时内容可以复杂些，雕刻工艺可以精细入微，力求作品玲珑剔透。不管用什么样的玉料，设计时一定要做到以下几点：一是用料干净。运用剜脏去绺，或遮绺技艺，除掉或掩盖玉中瑕疵；二是突岀其美。把料质最美的部分放在最显眼的位置，并运用最大体积彰显美丽；三是量料施工。根据玉料的质地、颜色，施以最恰当的工艺，力求最好的艺术效果。如玉雕《禅月》，其原料是一块老玉，大部分是糖色，少部分是黄白色。运用老玉的惯例，一般都是用黄白玉质雕刻人物，把糖色玉质雕成景物。但此玉料黄白色较少，雕刻人物不突出，不显“活”。作者明察玉料后，觉得糖色玉质虽然颜色较暗，但色调一致，纯净无瑕，用以雕刻人物没问题。于是反其道而用之，把糖色部分设计成少林祖师达摩，把少量白色部分设计成几朵白云。雕刻时在工艺上多下功夫，力求形态生动，形神兼备，有情趣，有意境，有文化内涵，有主题思想。此作雕成后收到很好的艺术效果,获得中国轻工业联合会“国艺杯”工艺美术大奖赛金奖。
三、合理用料 精心琢磨
琢玉属于艺术范畴的创造性劳动，中国的玉雕艺术以精湛的工艺享誉世界。正如世界一些学者、艺术家所说的那样，玉及其雕琢技艺是中国人天才的创造和杰出贡献。这些学者、艺术家能对中国玉雕艺术给予这么高的评价，就是因为中国玉雕艺人具有慧眼识玉，合理用料，因料设计，因材施艺的技艺和精雕细琢、精益求精的精神。而这一切都是一个玉雕艺人综合素质的体现。
一块玉料被选中后，作者就要按设计意图进行雕琢，要做到形像神似。这就要看玉雕作者扎实的艺术功底、高超的雕刻技术及其综合素质。综合素质决定其作品的艺术水平。综合素质包括琢玉技巧、绘画能力、思想感悟、文化修养以及艺术鉴赏与审美能力。玉雕作品是玉雕艺人思想的反映，每一个人都有自己的思想，不同的思想创作出不同的作品。就像没有两块完全相同的玉石一样，玉雕创作不能局限于模仿，必须创新，标新立异，推陈出新。因此，玉雕工作者光掌握雕琢的基本技巧是不够的， 还要加强综合素质修养，这样才能创作出思想深刻，主题明确且具有深刻文化内涵的玉雕作品。如玉雕《流逝》，其原料是一块老玉，此玉大部分是糖色，糖色中间包含一小块黄白色。这样的玉料不太好用，必须在主题思想上下功夫。由于作者具有较高的综合素质，把玉料中大部分糖色设计成一只手掌，把糖色中包含的一小块黄白色设计成日晷。雕成后：一只老农的手，抓着一个残缺不全的日晷，仿佛刚从田里泥水中捞出，带出的泥水从指缝中流淌。作品从外观看，很简单，细品其内容，就会理解其深刻的主题思想和厚重的文化内涵：日晷，是人类祖先的伟大发明，是人类最古老的计时器。古人类用它观测太阳投影的方向，记录一天的时辰。直到人类发明了钟表，日晷才被弃之不用。作者认为现代科技取代了老祖宗的发明创造，这是人类的进步，而这种进步是在老祖宗发明创造的基础上取得的，老祖宗留下的东西不应丢失。于是就创作了玉雕《流逝》，意在提醒现代人应该保管好老祖宗留下的宝物。此作由于合理用料，因材施艺，赋予其深刻的思想主题和文化内涵, 并施以精湛工艺，所以获得中国轻工业联合会举行的“国艺杯工艺美术大奖赛”铜奖。
综上所述不难发现，玉雕创作必须遵循因材施艺的原则，要创作出精美的玉雕作品，必须读懂玉料，合理用料，因料设计，因材施艺，巧妙运用玉中各种花色，进行精雕细刻，方能创作岀最佳艺术作品。而这一切，都是玉雕艺人综合素质的体现。
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