苏州市相城区渭塘，一个有着古朴江南水乡文化的精致小镇，却因为珍珠湖盛产珍珠而享誉世界，被誉为“淡水珍珠发源地”，被赞美为“世界珍珠荟萃渭塘，渭塘珍珠享誉世界”。
苏州市相城区渭塘，一个古老而神奇的小镇，它犹如一朵散发着幽香的兰花，融于姑苏城内小桥流水式的古典之中，同时又演奏着现代珠光宝气的乐章……
在一个下着蒙蒙细雨的夏日，记者来到渭塘，听着雨丝的针织般的细响，漫步珍珠湖畔，恍若步入一个神秘的传说。珍珠湖，滴滴湖水蓄满了渭塘的千古风韵。据说在开天辟地，女娲补天时，采五色石归途中，飞经渭塘上空，一不小心，头顶上的一粒珍珠落下，化为湖泊。从此，这湖的水儿永远闪烁着珍珠般的光芒，更奇特的是，这湖里还养育了美丽的珍珠，于是人称珍珠湖。
渭塘珍珠甲天下 天下珍珠渭塘先
苏州市相城区渭塘是中国淡水珍珠的发源地，也是国内第一个开办珍珠交易专业市场的地方。享有“渭塘珍珠甲天下，天下珍珠渭塘先”之说。
这里水、陆、空交通便捷：周边拥有半小时距离内的上海虹桥机场、无锡硕放机场，及2小时距离内的上海浦东机场、南京禄口机场、杭州萧山机场等五大国际机场；沪宁高速、苏嘉杭高速、苏州绕城高速交汇口近在咫尺；苏虞张快速公路、227省道及复线穿境而过；正在建设中的相城区重点客运站与本交易中心仅一路之隔；距建设中的京沪高速铁路苏州站仅5分钟车程；开工在即的沪宁城际铁路建成后，到达上海只需25分钟，整体交通区位优势明显。
从70年代的小规模市场，到80年代初办起了全国最早的珍珠交易市场，渭塘不断开拓创新。1986年，乡村联合管理，搬迁重建珍珠交易市场。由此，吸引了来自印度、日本、香港等地珠宝商贾。苏州市相城区渭塘也由此获得“中国淡水珍珠之乡”美誉，年产珍珠达800吨。
1995年，一个大型的珍珠交易市场在渭塘建成，经国家有关部门批准正式更名为“中国珍珠宝石城”。交易旺季，中国珍珠宝石城人山人海，市场从业人员逾万人，日均进场8000余人，交易量约占全国市场的2/3。其时，年成交额10亿元的骄人业绩为其争得“中国行业100强”的荣誉。
打造国际一流珍珠宝石交易平台
2001年，苏州相城区成立后，渭塘珍珠更显璀璨异彩。
相城区新领导班子认为，作为有足够珠宝消费的物质能力和心理基础的华东地区没有真正意义上的珠宝中心，当务之急是建立大型珍珠展示、交易、批发市场，并使之成为具有交易、调节、信息功能和有强大综合辐射力的珍珠产品集散中心。经过长时间市场调研和考证，一套重整“中国淡水珍珠之乡”的措施终于敲定：
首先，扶持养殖大户，培植龙头企业。发挥企业的规模、资金、技术和研发优势，提高品牌知名度和影响力，闯出产业发展之路。相城区领导鼓励银行对珍珠经营户大胆放贷，使生产要素向“能人”手里集中，催生大型科、工、贸一体化，产、供、销一条龙的珍珠产业集团。
其次，开发衍生产品，构建终端销售链。拓宽思路，开发珍珠的新用途，发展药用品、美容品等加工技术，建立完善的终端消费市场网络和国际销售网络，实行以终端产品质量取胜的策略。
再次，构建珍珠大文化，培育消费热情。改变款式单一等产业发展不足，重塑珍珠形象，启动巨大国内消费市场，充分挖掘“珍珠”的能量，打好珍珠文化牌，形成珍珠养殖、生产、旅游、观光和交易的多功能优势。
2005年苏州市相城区政府重点实事工程之一——搬迁重建“中国珍珠宝石城”。渭塘政府在珍珠湖畔投资1.28亿元，搬迁新建中国珍珠宝石城一期工程，并于2005年9月26日开业。
一期中国珍珠宝石城占地面积45000平方米，建筑面积37000多平方米，有16000多平方米的双层交易大厅，18000多平方米的珍珠展览交易中心和3000多平方米的休闲、生活、商旅配套设施。一道亮丽的风景线重新展现在世人面前——中国珍珠宝石城因为珍珠再现熠熠光彩。
栽下梧桐引凤来
苏州市市委副书记、市长阎立曾表示，希望以“珠”为媒，吸引海内外的企业来到渭塘，入驻苏州珍珠宝石首饰产业城，并表示希望珍珠企业共同努力，进一步整合资源，发挥中国珍珠宝石首饰产业基地的优势，培育壮大珍珠龙头企业，拓展延伸产业链条，打造江苏珍珠品牌。
2006年11月，苏州相城区渭塘被国土资源部、国家发展和改革委员会、国家科学技术部批准为“中国珠宝玉石首饰特色产业基地”，苏州市政府计划投资20亿元建设占地2000亩的珍珠宝石首饰产业城。
渭塘“中国珠宝玉石首饰特色产业基地”的兴建，带动了渭塘服务业的快速发展，形成了以中国珍珠宝石城为中心的中国珍珠宝石城服务产业集聚区。目前从业人员已达到8000多人，全年营业额12亿元。预计在二、三期全部完工后，从业人员将超过3万人，全年营业额将超过50亿元，可增加利税4.5亿元。
随着中国珍珠宝石城和“渭塘珍珠”知名度的提升，中国珍珠宝石城，已注册“渭塘珍珠”、“珍珠湖”、“渭塘珍珠皇冠”、“江南采珠游”、“育爱情珠，挂同心蚌”等系列商标。
在大幅度提高硬环境的同时，苏州市相城区渭塘抢抓机遇，努力打造高水平的软环境，启动了中国珍珠产业信息中心的筹建、“渭塘淡水珍珠加工工艺”非物质文化遗产的申报和“江南采珠游”特色旅游等珍珠产业的传承与创新项目，并引导珍珠企业出精品、树品牌。今后，中国珍珠节将在渭塘定期举办，淡水珍珠之乡也由此开始向中国珍珠之都冲刺。
苏州市相城区渭塘，将续写和见证这个有着悠久历史和动人传说的珍珠之乡新的辉煌和荣耀。 |
